Docenten aan het woord: John de Vries
De kracht van gezond boerenverstand in elektro
Docenten aan het woord: John de Vries
De kracht van gezond boerenverstand in elektro
Sommige docenten brengen zóveel ervaring en praktijkkennis mee, dat je direct begrijpt waarom hun lessen blijven hangen. John de Vries is er zo één. Met tientallen jaren ervaring in elektrotechniek, inspectie en veiligheid deelt hij zijn kennis nog altijd met veel enthousiasme in de NEN 3140-opleidingen van van Empel Opleidingen en Training. Zijn aanpak is praktisch, helder en gericht op bewustwording. In dit interview vertelt hij over zijn loopbaan, zijn kijk op opleiden en waarom gezond verstand nog altijd het beste gereedschap is.
Een loopbaan die begon via vrienden
Johns carrière pad ontstond min of meer toevallig. “Vrienden gingen naar de technische school, dus ik ging mee. Electrotechniek leek me wel wat, en sindsdien ben ik altijd in de elektro blijven werken.”
Na 15 jaar in de industriële automatisering, met name in de voedings- en zuivelindustrie, maakte hij in 1993 kennis met iets nieuws: veiligheidstrainingen op basis van de NEN 3140. “Daarvoor bestonden er nauwelijks normen.”
Hij ging aan de slag bij een bedrijf dat trainingen en inspecties uitvoerde, en richtte in 1998 zijn eigen bedrijf op in opleiding en inspectie. “Dat groeide behoorlijk door. Op een gegeven moment was ik vooral aan het coördineren, maar ik vind het leuker om gewoon op de werkvloer te staan.”
In 2012 verkocht hij zijn bedrijf, nam een korte pauze, en begon in 2018 opnieuw: van Empel Opleidingen en Training, samen met Ruud van Empel. “Ruud kwam uit de W-kant, ik uit de elektro. Samen ontwikkelden we de opleidingen op basis van de SCIOS-eisen. We hebben de opleidingen en trainingen zelf vormgegeven.”
In 2022 stapte hij uit het bedrijf als mede-eigenaar, maar bleef actief als docent: “Ik geef nog steeds met plezier trainingen, vooral NEN 3140.”
Ze zijn expert in hun vak, ik leer ze iets over veiligheid
Wat hem aanspreekt? De deelnemers. “Bijna iedereen die deze opleiding volgt, heeft de risico’s zelf ervaren. Een schok gehad, letterlijk. Ze zien het reële gevaar en zijn daardoor gemotiveerd. En met gemotiveerde cursisten is het fijn werken.”
John geeft geen inhoudelijke vak trainingen. “Dat zijn zij zelf al: experts in hun vakgebied. Ik leer ze iets over veiligheid.” Zijn belangrijkste boodschap? Gebruik je gezonde boerenverstand.
“Je kunt nooit álle situaties behandelen. Maar als je leert kijken met een bepaalde veiligheidsmentaliteit, dan kom je er wel. Blijf afstand nemen, blijf nadenken. Dat probeer ik ze mee te geven.”
De trainingen van John zijn recht voor z’n raap. “Het zijn mensen van de werkvloer. Die houden van aanpakken. Dan moet je het niet te moeilijk maken. Gewoon zeggen waar het op staat.”
Opleidingen zijn belangrijker dan ooit
Volgens John staan we pas aan het begin van een enorme verschuiving. “Ik roep het al 20 jaar: wij worden de belangrijkste technici. Alles wordt elektrisch, van laadpalen tot warmtepompen. Al die installaties vragen aanpassingen aan de infrastructuur. En dus ook om goed opgeleide mensen.”
De impact van fouten wordt volgens hem ook steeds groter. “Het net wordt sterker, en daarmee ook het risico. Een verkeerde aansluiting kan grote gevolgen hebben. Opleidingen spelen daarin een cruciale rol.”
Betekenisvol lesgeven
Hoewel hij inmiddels 66 is, staat John nog regelmatig voor de groep. En zolang hij energie krijgt van lesgeven, blijft hij dat doen. “Het is mooi om iets te kunnen betekenen. Als iemand zegt: ‘Daar heb ik écht iets van geleerd’, dan weet ik weer waarom ik dit doe.”